La vodka est un alcool issu de la distillation d’un moût fermenté, élaboré à partir de céréales (blé, orge, seigle, maïs), de mélasse de betterave à sucre, de pomme de terre mais aussi de toute autre matière première d’origine agricole. D’abord élaborée à des fins médicales, militaires et industrielles, la vodka se répand en Russie à partir de 1895. Ce n’est qu’à partir de 1950 que la vodka et ses déclinaisons aromatisées viennent conquérir l’Europe de l’Ouest et les États-Unis, pour devenir un acteur essentiel du « back bar » indispensable à la réalisation du cocktail.
